Tras 52 años de ministerio sacerdotal, este martes 11 de agosto falleció el padre Martín Koch, querido sacerdote de origen belga que durante más de tres décadas anunció la buena noticia de Jesús en nuestra diócesis.
Su velatorio se desarrollará en la Casa BETALPU, ubicada en el sector camino a Palmira, Parcela Nº 3, al oriente de Talca. El horario y día de la misa funeral se comunicarán prontamente.
Un poco de su vida
El padre Martín Koch Van Deyck nació en Bélgica 12 de diciembre de 1944. Fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Amberes el 28 de junio de 1974.
Comenzó su servicio pastoral en la parroquia de Essen que está cerca del límite con Países Bajos. Por alrededor de 15 años hizo vida pastoral de parroquia, y en ese tiempo trabajó fuertemente apoyando el trabajo con los latinos que llagaban a Bélgica; ahí conoció a los primeros chilenos, incluso fue capellán en sus diversas actividades y celebraciones. Tuvo que empezar a conocer el idioma.
Amberes es una ciudad puerto, aquí el P. Martín continuó su labor por cerca de 10 años junto a otros sacerdotes, apoyando a personas que salían de la cárcel. “La labor más importante fue con centenares de migrantes del norte de África que nada sabían de la fe católica. Era interesante esta mezcla de población y creencias”.
Desde su ordenación sacerdotal le había planteado a su obispo el deseo de venir a misionar a Latinoamérica. Junto a otros misioneros llegó a Venezuela, pero el clima tropical le hizo mal. Así surgió la posibilidad de llegar a Chile.
En una entrevista publicada en agosto de 2024 en la revista Comunicando, con motivo de sus 50 años de sacerdocio, afirmó: “Llegué al país en 1986 y estuve en Pudahuel 3 años. Junto a un grupo de personas pensamos en tener un lugar fuera de Santiago para acompañar a la gente, así surgió BETALPU (Bélgica-Talca-Pudahuel) y que sigue funcionando hasta hoy. Todo esto contó con el apoyo del obispo Carlos González. Gracias a eso aprendí que la vida pastoral consiste en escuchar a la gente, así las personas pueden contar con uno”.
“El actual obispo de Amberes conoce lo que hago, me ha visitado aquí, cuento con su apoyo para esta labor de acompañar a los hermanos. El único compromiso que tengo hasta ahora es el que me pidió el padre Carlos Serrano y es que ayudara en la parroquia Inm. Concepción, y lo he seguido haciendo”.
“Trato de ser optimista, en diciembre (2024) cumpliré 80 años, le pido al Señor que me dé fuerza y memoria, que me acompañe la cabeza para estar junto a las personas y a la comunidad. Escuchar a la gente es parte de mi vida”.
El padre Martín fue vicario parroquial de la parroquia Inm. Concepción de Talca en 1996 y en 2017. Además, fue párroco de la parroquia Santa Amalia de El Sauce entre octubre de 2011 y enero de 2015.
Como Iglesia Diocesana de Talca rogamos a Dios Padre que ya tenga en sus brazos a nuestro hermano Martín, damos gracias por su testimonio y vida misionera que lo trajo a Chile, y oramos por su descanso.